Withania Somnifera

La bufera (Withania somnifera), también conocida como ashwagandha, ginseng indio, oroval, orval o hierba mora mayor, es una de planta de la familia de las solanáceas.

En muchas zonas del mundo se utiliza el antiguo nombre en sánscrito, ashwagandha, cuya traducción literal es "aroma de caballo ", por el particular olor que desprende.

Al igual que el tomate (Son de la misma familia, Solanáceas) tiene la flor amarilla y el fruto en baya (En forma de bola, como una pequeña naranja) de color anaranjado/rojizo. Llega a alcanzar 1,5 m. de altura.

Su área de distribución es, India, Pakistán, Sri Lanka, Sur de Europa (Zona mediterránea), Micronesia, etc.

El nombre de la especie (Withania somnifera) alude a las propiedades sedantes de la raíz de la planta. Sin embargo, su uso principal en Ayurveda es similar al del ginseng en la Medicina Tradicional China: funciona como adaptógeno. Por esta razón, en Occidente se le da el sobrenombre de ginseng indio. Recientemente se le están atribuyendo propiedades frente al Alzheimer.


Withania somnifera fue descrita por (Linneo) y publicado en Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis.Como ya se ha mencionado, es una planta adaptógena, lo cual quiere decir que sirve para muy distintas cosas, (combatir la fatiga y el cansancio, estimular el sistema inmunitario,etc.etc.)

Frutos en baya de la Ashwagandha

Principios activos :

Witanólidos.
Las sustancias biológicamente activas más conocidas son los witanólidos, los cuales están distribuidos ampliamente en la familia Solanaceae. Los witanólidos son similares a los ginsenósidos en estructura y función.

Han sido aislados y estudiados 35 witanólidos y 12 alcaloides. La mayoría de los constituyentes de esta raíz son los witanólidos (lactonas esteroidales con esqueleto ergostánico), glicowitanólidos y alcaloides; éstos últimos incluyen: Witanona witaferina A, witanólidos I, II, III, A, B, E, F, G, H, I, J, K, L, M, WS-I, P y S, witasomidienona y viz. Alcaloides.

Otros componentes:

Cuscohigrina, anahigrina, tropina, pseudotropina, anaferina, isopelatierina and 3-trofiltigloato.

Efectos:

Gaba-Mimético, (Anti-estrés, somnífero, tranquilizante y anticonvulsivo).
El extracto de las raíces de Withania somnifera contiene sustancias con actividad GABA–mimética, lo que permite utilizarlo como tranquilizante y anticonvulsivo. Puede ser recomendado para el tratamiento de trigeminoalgia y adicciones.

Cognitivo 

Withania somnifera mejora las propiedades cognitivas del cerebro: aumenta el volumen, capacidad y agudeza de atención. Este efecto positivo se puede explicar parcialmente debido al incremento de la capacidad del receptor muscarínico.

Tireotrópico

El significativo aumento de T4 indica que Withania somnifera ejerce un efecto tirotrópico a nivel glandular (los niveles de T3 no son alterados). También puede estimular la glándula tiroidea de una manera indirecta a través de su efecto en los sistemas antioxidantes. El extracto de raíces de Withania somnifera aumenta de una manera significativa la actividad de catalasa, promoviendo la neutralización de radicales libres, los cuales pueden causar daño celular. Estos resultados indican que Ashwagandha puede ser útil en el tratamiento de hipotiroidismo.

Inmunomodulador 

Varios estudios han demostrado el potente efecto inmunomodulador de la planta. En estudios con ratones se observó que la administración vía oral del extracto pulverizado de las raíces aumentó la cantidad de leucocitos, produjo una importante inhibición de las reacciones de hipersensibilidad y aumentó la actividad de los fagocitos. Se descubrió que Withania somnifera aumentaba la actividad de nitrato sintasa en los macrófagos de una manera dosis -dependiente. El incremento de la síntesis de óxido nítrico (NO) estimula la actividad bactericida de los macrófagos.
En casos de VIH, disminuye la carga viral e incrementa la cantidad de CD4–células, lo cual da como resultado una mejoría sintomatológica significativa.

Hipolipidémico 

Disminuye la concentración plasmática de triglicéridos y de LDL, aumenta la síntesis de HDL, disminuyendo el desarrollo de aterosclerosis. Además, se ha comprobado que Withania somnifera reduce la síntesis de triglicéridos.
En un estudio, durante 30 días fue evaluada la acción de las raíces de Withania somnifera en personas adultas; 6 pacientes tenían diabetes del tipo II y 6 padecían de hipertensión arterial moderada. Se registraron significativos efectos terapéuticos: diurético, hipocolesterolémico e hipoglicémico. La disminución de la glucosa en la sangre fue similar a la obtenida debido a la acción de los fármacos hipoglicemiantes orales. Se incrementó notablemente la excreción de sodio y la diuresis. Se disminuyeron los niveles séricos de LDL y de triglicéridos.

Anti-cancerígeno y radiosensibilizante 

Se ha demostrado que los witanólidos aumentan la radiosensibilidad de los tumores malignos in vivo; además, retardan el desarrollo de los cultivos de células de carcinoma faringeal, adenocarcinoma de mama y otros neoplasmas, probablemente al disminuir la concentración de glutatión en las células malignas.

Mieloprotector 

Varios estudios muestran el efecto radio protector sobre la medula ósea. Withania somnifera puede ser usada en casos de radioterapia para disminuir la mielosupresión; en otras aplicaciones, sensibiliza las células tumorales y aumenta la tolerancia de las células normales, por ende, puede ser recomendada para aumentar el intervalo terapéutico de la radioterapia.

Antianémico 

En un ensayo clínico doble–ciego, Withania somnifera fue evaluada usando como muestra un grupo de 101 hombres sanos, con edades entre los 50 y 59 años; se les administró una dosis de 3 gr diariamente durante 1 año. En este estudio se observó una mejoría significativa en el nivel de hemoglobina y de eritrocitos. Además, se demostró que aumenta la concentración de melanina en el cabello, disminuye el nivel de colesterol en la sangre e incrementa la presencia de calcio en las uñas. La velocidad de sedimentación de eritrocitos disminuyó de una manera significativa, y el 71.4 % de los pacientes reportaron una mejoría en el desempeño sexual.

Withania Somnifera(Plantación)

Efectos Secundarios y Contraindicaciones

El uso de las raíces de Withania somnifera no posee efectos secundarios ni contraindicaciones si se emplean las dosis recomendadas. Contiene hierro (Fe), el cual podría incrementar los niveles de hemoglobina y eritrocitos; por lo tanto, un alto consumo de raíces de Withania somnifera debería ser evitado en pacientes con hemocromatosis.


Puede aumentar los efectos de los barbitúricos, sedantes o ansiolíticos.


No usar en embarazo ni en periodo de lactancia.


Casos de hipersensibilidad específica a la planta.


En laboratorio se ha observado que incrementa la acción de las benzodiacepinas (5) por lo que no se recomienda combinar con ansiolíticos.

En el año 2012, la Facultad de Medicina Deportiva y Fisioterapia de la Universidad Guru Nanak Dev, en la India, se realizó un estudio de ocho semanas de duración en el cual cuarenta ciclistas de élite recibieron ashwagandha. Al término del estudio se descubrieron mejoras significativas en la resistencia cardiovascular y respiratoria.

Quizás sea más importante la información ofrecida por un estudio realizado en Malasia, el cual explica que cuando la raíz de ashwagandha se suministró de forma regular a las personas que estaban sometidas a quimioterapia, la misma tuvo el potencial de aliviar la fatiga relacionada con el tratamiento y mejorar la calidad de vida de los pacientes.

Sinónimos en castellano de esta planta: Beleño macho, hierba del sueño, hierba mora mayor, oroval, orobal, tomate del diablo, vejiguilla,etc.

Frutos de Physalis

Sinonimia:

· Withania sicula

· Hypnoticum somniferum

· Physalis alpini

· Physalis flexuosa L.

· Physalis scariosa

Planta con frutos

· Physalis somnifera L.                                        

· Physalis sugunda

· Physaloides somnifera

· Withania kansuensis

· Withania microphysalis      

            

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